广州民谚说：“未有羊城，先有光孝”。广州光孝寺是羊城年代最古、规模最大的佛教名刹。

    光孝寺坐落于光孝路，是广州市四大丛林(光孝、六榕、海幢、华林寺)之一，又是全国重点文物保护单位。

    光孝寺寺名曾多次变易，历史上先后有过制止寺、王苑朝延寺、法性寺、乾明禅院等称谓，而“光孝寺”一名，则是宋高宗绍兴二十一年才开始用的，沿用至今已有800多年的历史了。
　

    光孝寺至今保存的建筑、历史遗迹及文物有：始建于东晋的大雄宝殿；南朝时达摩开凿的洗钵泉；唐朝的瘗(六祖)发塔、石经幢；南汉的千佛铁塔；宋明时期的六祖殿、伽蓝殿，以及碑刻、佛像、诃子树、菩提树等。

    寺院气势十分雄伟，殿宇结构工艺威严壮丽，特点鲜明。大雄宝殿作为光孝寺最主要的建筑，构筑在高高的台基上，钟、鼓二楼分建在殿之左右。殿内是新修建的三尊大佛像，中为释迦牟尼，左右分别是文殊师利和普贤菩萨，三尊佛像合称为“华严三圣”。宝殿台基左右两侧还有一对石法幢。

    到这里来的历史名人很多，除昙摩耶舍、惠能、虞翻外，还有印度名僧智药禅师，印度王子达摩，鉴真和尚等，都曾到该寺传经，或住了下来。