遇见百分百的冰山美人
当大探险家乔治‧温哥华（George
Vancouver）于西元1794年，航经受冰封冻的冰海峡（Icy
Strait）时，发现整个河口被冰块所阻塞，冰河湾看起来就彷彿海岸线上的一个小缺口，放眼望去，冰所延伸的範围超过100英哩，直到没入圣爱莱斯山(St.
Elias Range)
，覆盖在两山谷之间的雪深可达到4000英呎高的深度。
但是在温哥华船长探险之後的一百年间，冰河湾的地理上发生了相当大的变化，冰墙在100年後倒退了有50英哩左右，大规模退却回海湾的结果，缺空的土地逐渐长出针枞、铁杉等植物，成为森林满佈的地方。到了1916年，曾经一度佔据整个海湾的泛太平洋冰河，以平均65英哩的速度一路退却到後来的位置，而每年土地则往上升高两吋，世界上再也找不出其他冰河，是以如此迅速的速度呈退却状态。
1879年由约翰穆尔发现後，1925年方成立了冰河湾国家公园（Glacier
Bay National Park）。整个冰河湾国家公园包含了18处冰河湾、12个海岸冰河地形，包括沿着阿拉斯加湾和利陶亚海湾（Lituya
Bay）的公园西缘，幾个位置遥远且罕有观光客参观的冰河，都属于国家公园所有。聚集了18条流向海洋的冰河，是全世界最多潮水冰河的集中地，而这些冰河的发源地就是阿拉斯加东南沿海地区最高峰的费维乐山（Mountain
Fairweather）。
整个冰河湾底部即是所谓的泛太平洋冰河(Grand
Pacific Glacier)，这个冰河的特殊之处在于，冰河後面2英哩的範围即进入隶属加拿大的卑诗省，所以美国阿拉斯加和加拿大之间的国界即位于该区；亦即冰河前半部的2英哩是属于美国国土，之後的整个冰河区域则属于加拿大所有。
从泛太平洋冰河、玛格丽冰河（Margerie
Glacier）及其右侧冰河都是此区间非常奇伟的冰河，尤其以位于玛格丽冰河西边的费维乐山（15300
英呎）的高度最为雄伟，这一片无垠无际的冰河即是博得自然学家约翰‧缪尔称述的自然荟萃，更有个冰河是以他的名字（Muir
Glacier）作为命名。
随着1980年12月阿拉斯加国土保护法案(Alaska
National Interest Land Conservation Act)的通过，由长老教派喀尔文‧柯立芝（Calvin
Coolidge）兴建的冰河湾国家纪念碑成了这裡最醒目的陆标之一。沿着阿萨克河（Alsek
River）低地，包括费维乐山西北斜坡在内，佔地总共是叁百多万英亩的冰河湾国家公园及保护区（其中有3271英亩是公园；57英亩是保护地），成了保护鱼类和野生动物的天然栖所。
冰河湾国家公园除了精采的冰河之外，豐富的海上及陆上生物也令人大开眼界，特别是座头鲸与白貂鲸，每年夏天都会由热带地区北上至冰河湾觅食，另外属于齿鲸的杀人鲸也时常可见。而近年来由于一向抚育与取食于冰河湾的座头鲸（Humpback
Whale）数量明显减少，国家公园服务处不得不在每年的6月~8月特别管制参观冰河湾的船隻数目。这些规定也包括对电动船隻的设限，因此若有兴趣前往参观冰河湾的旅客，务必记得事先向国家公园服务处查询目前规定的事项。
冰河湾国家公园位于朱诺西方，如今每年有超过20万名的遊客造访此地，一般人大多搭乘八天七夜的豪华遊轮之旅进入冰河湾揽胜；或从朱诺出发搭船约100英哩即可抵达冰河湾国家公园；或者选择从朱诺搭乘小飞机，30分钟之後就可抵达国家公园内唯一的盖斯塔维斯机场（Gustavus
Airport），因为这裡除了一条16公里长的碎石路可以连接巴列特湾（Bartlett
Cove），在陆上没有其它的路可以通往冰河湾国家公园。
在巴列特湾有一栋木造建築，是冰河湾国家公园的看守站所在地。由于冰河湾特殊的地形，比一般公园更虚需要指导人员的引介，因此，公园裡的自然学家，就担负起引导遊客来这儿踏冰，或从事其它活动的责任。遊客若想询问冰河湾国家公园及保护区的相关资讯，可以通讯到阿拉斯加盖斯塔维斯99826-0140或与冰河湾旅遊接线生洽询；国家公园总部的位址在巴列特湾，电话：（907）697-2230。
虽然冰河湾木屋（Glacier Bay Lodge）是国家公园内唯一的膳宿处，但邻近的盖斯塔维斯也有许多临时住宿屋、酒店、B&B，也有出租木屋，行前不妨多索取详细资料以作比较。有任何相关问题或需预约住宿，可拨1-800-451-5952与冰河湾住宿公司组织洽询。
註：若需要加油，可在巴列特湾取得补给，同时这裡也是个良好的停泊处。
注意事项
1. 遊客到公园时每人需酌收5元美金的娱乐税。
2.
以泛舟或搭乘私人船隻前往冰河湾赏景的旅客，请前往位于巴列特湾的公园看守人员处登记。
3.
进入冰河湾和巴列特湾之前需要先取得通行许可證。若希望在6月1日--8月31日期间搭电动船漫遊的话，也必先取得许可證，许可證是免费的，但申请数目有限。申请方式只需于2个月前事先写信至National
Park Service Gustavus AK998260140办理即可，若想索取更详尽的资料亦可于5月1日~9月7日期间拨下列的电话：（907）697-2627。
4.
国家公园内的动植物皆受法令保护，绝对不允准打猎。
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