阿姆斯特丹腹地不广，但蕴涵豐富悠久的历史文化，你只要穿上舒适的便鞋走入石板小径，就能轻鬆地领略它自由而随兴的风情；当然，你也可以租辆脚踏车，穿梭在城裡的上千座桥樑上，或者搭乘遊船，在晴空碧水间，欣赏它那旖旎的水都风光。 
 
 
　　随性、自由、宽容，是人们提到阿姆斯特丹时，最常想到的形容词，原因无它，幾世纪来，阿姆斯特丹一直都像个磁铁般，不断吸引欧洲各国的受压迫者前来寻求庇护，特别是从法国或其它天主教国家而来的犹太人或异教徒。阿姆斯特丹人先後信奉天主教和改革派新教，此地一直是各种不同民族的大熔炉，而由于与异国交涉的经验豐富，贸易也非常频繁，阿姆斯特丹人早已具备世界主义的气度，数百年来，岁月带给荷兰人更博大的胸襟，同时也形成一个宽容异端的伟大传统，因此，阿姆斯特丹对众多异乡人、移民者和知识分子具有无比的吸引力，每个人都渴望加入这个迷人而多元的世界。  
  
 　　而有人便把阿姆斯特丹比喻为寻求庇护者的「诺亚方舟」，在17世纪时，其公民权甚至可以花钱取得，而今日外来移民人口仍占总人口的四分之一。
　　  
  　　这样的宽容也表现在自身的文化上：阿姆斯特丹一直是个性开放、毒品合法以及善于容忍异己的思想先进之城， 60和70年代，阿姆斯特丹是无数国家年轻人的遊乐场，到了20世纪末，阿姆斯特丹仍有着自已的独特气质，吸引着如潮水般湧入的观光客，如果，你有幸来到这个运河之城，便可以见识到这个观光大城的无穷魅力。  
 
 
　　或许是先前的既定印象使然，阿姆斯特丹至今仍被许多人认定是个性爱、药品泛滥的城市，而为了扭转人们对于60、70年代颓废岁月的残留记忆，阿姆斯特丹政府一直致力于发展新兴商业区成为世界贸易中心。“幸运”的是，该市市政府的努力离成功还有点距离，所以，阿姆斯特丹尚未被摩天大楼所淹没，她仍是那个独一无二的城市。其由各色人种所组成的市民，仍旧喜欢在下班後，嬉笑怒骂地从一个咖啡馆转到下一个咖啡馆，想要他们穿起套装、打起领带、永远乖乖地待在商业大楼裡，不是这麽简单的事。不过，千万不要轻视荷兰的经济实力，他们今日的自由生活不是建立在大麻的烟雾假象裡，而是由活跃的经济实力才得以衍生出来的。 
 
 
 
　　关于一座城市，不同背景的旅行者所纳入记忆行囊的印象也各不相同；如果，你初出社会、荷包不够满，你可能住在青年旅宿或红灯区的便宜饭店，然後泡了一家又一家的咖啡屋；但当十年後，你累积了人生阅历也累积了财富，你或许便想住进欧洲饭店、买票去听音乐会或歌剧，也可能在前往米其林二星餐厅用餐的途中，顺道去钻石中心挑颗钻戒。但话说回来，即使探索的方式不同，阿姆斯特丹的城市风景仍旧一视同仁：运河、小桥、咖啡屋、跳蚤市场，任你穿梭遨遊。随意放眼望去，每一栋山形建築、每艘鲜花船屋，都蕴涵了豐富的岁月光泽。

天色将暗未暗的黄昏时分，阿姆斯特丹有一种隔外迷人的情调：横跨200条运河的1200座小桥上，亮起缤纷的小灯泡，将市景妆点得如童话故事般美丽迷离；或者，破晓前的清晨，街景在白色的雾气裡渐渐地变得清晰。放眼望去，阿姆斯特丹由于没有高楼大厦的阻挡，其天际显得隔外清澈辽阔，而就在这片蓝色天空下，一个个当地居民骑着单车，从石板路上穿越而过。 
 
 
 
 　　说到自行车，1978年，阿姆斯特丹市政当局为了疏导交通，决定建造自行车专用道，在这个到处是沿河小路和狭窄巷道的城市，这决定立刻受到民众的欢迎，关心环境问题的阿姆斯特丹人把骑单车当作降低污染的方法，更把它当作健身的交通工具，于是，现在阿姆斯特丹大约有超过五十五万辆的自行车奔驰在大街小巷裡。而你在此看到的自行车可说是五花八门无奇不有，许多还经过改造，有的塗上鲜艳色彩，有的加上侧座或掛篮，用来带孩子与宠物。

　　最後，无论你是决定用双脚徒步，或者学当地人骑单车，你都可悠哉地走进阿姆斯特丹童话世界般的美景裡。